Big Major Cay —una isla deshabitada de 32 acres en Exuma Cays— obtuvo su colonia de cerdos salvajes bajo orígenes discutidos: algunos historiadores mencionan una empresa ganadera fallida en la década de 1990, otros señalan a marineros que dejaron crías y nunca regresaron.
Para 2010, los cerdos habían aprendido a nadar hacia los barcos que se acercaban y circularon las primeras imágenes virales. Hoy en día, la isla alberga aproximadamente entre dieciocho y veinticuatro cerdos en cualquier momento, con una población gestionada por la Bahamas Humane Society y grupos de conservación locales para evitar la sobrealimentación y la degradación del hábitat.
El fenómeno transformó la economía de Exuma. Los operadores turísticos de Nassau comenzaron a realizar salidas dedicadas del tour de cerdos en la playa de Bahamas desde Nassau en 2012, y para 2015 los cerdos nadadores generaban aproximadamente doce millones de dólares estadounidenses anuales en transporte, hospitalidad y tarifas de conservación. El Exuma Cays Land and Sea Park, establecido en 1958 como la primera área marina protegida del Caribe, concentra ahora el setenta por ciento de su tráfico de visitantes en Big Major Cay, lo que llevó al Bahamas National Trust a instalar boyas de amarre en 2018 para evitar daños por anclas a las praderas de pastos marinos circundantes. La accesibilidad del sitio —noventa minutos en lancha rápida, dos horas y media en catamarán desde Nassau— lo convirtió en la excursión de un día más visitada del archipiélago, superando a hitos históricos como Fort Fincastle y la Queen's Staircase.
Ecologistas marinos del Perry Institute for Marine Science publicaron un estudio en 2021 documentando la salud del arrecife de coral del cayo: corales cuerno de alce y cuerno de ciervo pueblan las aguas poco profundas del oeste, y la adyacente Thunderball Grotto —una cueva de piedra caliza colapsada que apareció en la película de James Bond de 1965— sustenta sargentos mayores, pargos rabilargos y peces ángel reina. Los operadores turísticos ahora integran paradas de snorkel en el arrecife y en la cercana Rose Island, donde las tortugas verdes y carey anidan entre mayo y octubre. Los cerdos son más activos entre las 09:00 y las 11:00, cuando el tráfico de barcos es menor y los animales tienen hambre. Las llegadas por la tarde a menudo encuentran a la colonia descansando en la sombra del interior de la isla, un patrón de comportamiento reforzado por años de horarios de alimentación matutinos.
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